Dado um conjunto não-vazio, se em estiverem definidas: uma operação de adição tal que, para todo par de elementos , associa-se um terceiro elemento , ou seja:
e uma operação de multiplicação por escalar tal que, para cada elemento e para cada elemento , associa-se um elemento , ou seja:
O conjunto é um espaço vetorial real em relação a essas operações se, para quaisquer e , as seguintes propriedades forem satisfeitas:
- (Associatividade)
- (Comutatividade)
- (Elemento neutro)
- (Elemento simétrico)
- (Distributividade)
- (Distributividade)
- (Associatividade)
- (Elemento neutro)
Os conjuntos com suas definições tradicionais de adição e multiplicação são exemplos de espaços vetoriais.