A variável aleatória é chamada de discreta quando seu conjunto imagem é finito ou infinito enumerável, ou seja, os valores possíveis de podem ser escritos em forma de lista:

Distribuição das probabilidades de uma variável aleatória discreta

Quando trabalhamos com variáveis aleatórias, é possível representar como as probabilidades se distribuem ao longo dos possíveis valores que a variável assume. Fazemos isso através de uma função de distribuição de probabilidade que associa para cada valor uma probabilidade .
A função de distribuição de probabilidade é dada por:

p_X(x)= \begin{cases} P(X=x),\qquad\text{ se } x\in Im(X)\\ 0,\qquad\text{ caso contrário}\\ \end{cases} $$ com$$ \sum_{x\in Im(X)}{p(x)}=1

Como convenção, sendo uma variável aleatória discreta com função de distribuição de probabilidade , escrevemos e dizemos que possui distribuição .
Existem alguns modelos discretos que definem funções de distribuição de probabilidade para experimentos comuns.

Bernoulli

Dado um experimento aleatório com espaço de probabilidade . Seja uma variável aleatória discreta com conjunto imagem . Dizemos que tem distribuição Bernoulli com parâmetro , , quando e sua função de distribuição de probabilidade é dada por:

A notação para descrever essa função é .
Geralmente associamos como sucesso a ocorrência de e fracasso a ocorrência de . É chamado ensaio de Bernoulli o experimento aleatório que tem resposta do tipo sucesso e fracasso.

Binomial

Dado um experimento aleatório com espaço de probabilidade . Seja uma variável aleatória discreta com conjunto imagem . Dizemos que tem distribuição Binomial com parâmetros e , e , quando e sua função de distribuição de probabilidade é dada por:

A notação para descrever essa função é .
Esse tipo de experimento pode ser interpretado como a realização de ensaios de Bernoulli indepentendes, anotando-se o número de sucessos obtidos. Note que a utilização de nos permite considerar as combinações possíveis desprezando a ordem.

Geométrica

Dado um experimento aleatório com espaço de probabilidade . Seja uma variável aleatória discreta com conjunto imagem . Dizemos que tem distribuição Geométrica com parâmeto , , quando e sua função de distribuição de probabilidade é dada por:

A notação para descrever essa função é .
Esse tipo de experimento pode ser interpretado como a realização de indefinidos ensaios de Bernoulli indepentendes, anotando-se o número de fracassos obtidos até obter-se o primeiro sucesso.